Judoka d’exception devenue pionnière du MMA marocain, double Olympienne, championne d’Afrique et aujourd’hui maman, Rizlen Zouak incarne une trajectoire faite de combats, de remises en question et de transmission. Dans cette interview, la Franco- Marocaine revient sur sa fierté d’avoir inspiré, sa transition vers le MMA, le défi du post- partum et sa vision d’un sport féminin sans limites. PAR VANESSA MAUREL. Extrait du WOMEN SPORTS AFRICA N°12.
WOMEN SPORTS AFRICA : VOUS ÊTES LA PREMIÈRE FEMME DE L’HISTOIRE À AVOIR REPRÉSENTÉ LE MAROC AUX JEUX OLYMPIQUES EN JUDO, PUIS À AVOIR BRILLÉ EN MMA. QUAND VOUS REGARDEZ VOTRE PARCOURS, QU’EST-CE
QUI VOUS REND LA PLUS FIÈRE AUJOURD’HUI ?
RIZLEN ZOUAK : Ce qui me rend la plus fière, c’est d’avoir ouvert des portes. Oui, il y a les titres, les combats, tout ça… mais ce qui compte le plus pour moi, c’est que des femmes marocaines me disent : “Tu m’as inspirée.” Là, je me dis que je n’ai pas fait ça pour rien.
VOUS ÊTES DOUBLE OLYMPIENNE, CHAMPIONNE D’AFRIQUE ET AUJOURD’HUI CHAMPIONNE ARES. QU’EST-CE QUI A ÉTÉ LE PLUS GRAND DÉFI POUR VOUS DANS CETTE TRANSITION ENTRE JUDO ET MMA ?
Repartir de zéro. Dans le judo, j’avais mes repères, mon vécu. En MMA, j’ai dû tout réapprendre : les coups, la lutte, le sol… C’est une vraie remise en question. Mais c’est ce qui m’a fait grandir mentalement.
REVENIR APRÈS UNE GROSSESSE EST DÉJÀ UN DÉFI IMMENSE COMMENT VIVEZ-VOUS CETTE PÉRIODE DE POST-PARTUM TOUT EN RESTANT ATHLÈTE DE HAUT NIVEAU ?
C’est une période très spéciale. Je n’ai pas encore repris l’entraînement intensif (au moment de l’interview, en novembre 2025 NDLR). J’ai juste recommencé doucement pour retrouver deux-trois sensations. Le post-partum, ça te force à écouter ton corps et à être patiente. J’y vais étape par étape.
LE CORPS CHANGE, LES PRIORITÉS AUSSI. QU’AVEZ-VOUS DÉCOUVERT SUR VOUS-MÊME DEPUIS QUE VOUS ÊTES DEVENUE MAMAN ?
J’ai découvert une force mentale que je ne connaissais pas autant. Je suis plus calme, plus concentrée, et en même temps plus déterminée. Ça m’a posé, ça m’a rendu encore plus sûre de mes choix.
BEAUCOUP DE FEMMES PEUVENT SE RECONNAITRE EN VOUS, PAS SEULEMENT COMME SPORTIVE MAIS COMME MODÈLE DE RÉSILIENCE. QUEL MESSAGE AIMERIEZ-VOUS LEUR FAIRE PASSER ?
Qu’on n’a pas besoin de choisir. On peut être sportive, femme, maman… tout en même temps. Il ne faut pas se laisser en- fermer dans des cases. On peut construire son propre chemin.
COMMENT ARRIVEZ-VOUS À CONCILIER LES EXIGENCES DE LA HAUTE PERFORMANCE AVEC LES BESOINS DE VOTRE BÉBÉ ET VOTRE VIE DE FAMILLE ?
Pour l’instant, c’est ma fille qui rythme mes journées. Je m’organise autour d’elle. Et j’ai la chance d’avoir du soutien. Je reprends la performance petit à petit, sans me mettre de pression.
LE MENTAL EST UNE DE VOS PLUS GRANDES FORCES. QUELLES TECHNIQUES OU ROUTINES VOUS AIDENT À RESTER CONCENTRÉE ET ÉQUILIBRÉE DANS CETTE NOUVELLE PHASE DE VOTRE VIE ?
En ce moment, ma routine est simple : quelques exercices légers, beaucoup d’écoute de mon corps et du repos. Je sais où je veux aller, mais je me laisse le temps. Je ne brûle aucune étape.
LE MAROC VOUS A VU ÉVOLUER SUR LES TATAMIS ET DANS LA CAGE. QUEL LIEN ÉMOTIONNEL GARDEZ-VOUS AVEC VOTRE PAYS, ET COMMENT VOULEZ- VOUS INSPIRER LA NOUVELLE GÉNÉRATION MAROCAINE, NOTAMMENT FÉMININE ?
Mon lien avec le Maroc est très fort. J’aimerais montrer aux jeunes Marocaines qu’elles ont leur place dans le sport, dans le combat, dans toutes les disciplines qu’elles aiment. Je veux qu’elles sachent quelles peuvent croire en leurs rêves en elles.
LE MMA FÉMININ PREND DE PLUS EN PLUS DE PLACE SUR LA SCÈNE INTERNATIONALE. COMMENT VOYEZ-VOUS L’ÉVOLUTION DE CE SPORT ? QU’ESPÉREZ-VOUS POUR LE MMA DANS LE FUTUR ?
Il évolue très vite. Le niveau monte, les mentalités changent, on a de plus en plus notre place. Je pense que dans quelques années, les femmes auront encore plus de visibilité dans ce sport.
SI VOUS DEVIEZ DÉCRIRE CETTE NOUVELLE VERSION DE RIZLEN ZOUAK EN TROIS MOTS, LESQUELS CHOISIRIEZ-VOUS ?
Maman. Femme. Combattante.
